직장인인 A 씨는 매일 출근길에 커피를 삽니다. 커피를 마셔야 잠도 깨고 집중도 더 잘 되는 느낌이 들기 때문인데요. 하지만 오후에는 커피를 마시면 밤에 잠이 잘 오지 않아, 디카페인 커피로 마시거나 아예 마시지 않기도 합니다. 그런데 어느 날, A 씨는 디카페인 커피에도 카페인이 함유되어 있다는 사실을 알고 깜짝 놀랐다고 하는데요. 오늘은 카페인과 디카페인 커피의 카페인 함량에 대해 한번 알아보겠습니다.

카페인은 메탈크산틴 계열의 중추신경계 각성제 성분으로, 현대인의 기호식품인 커피, 녹차, 콜라, 코코아, 초콜릿뿐 아니라 감기약이나 두통약 등의 의약품에 광범위하게 사용되는 성분입니다. 성인들이 주로 마시는 커피나 차뿐 아니라 어린이, 청소년 등이 즐겨 먹는 콜라, 초콜릿 및 의약품에도 카페인 성분이 들어있기 때문에 무심코 섭취하게 되는 카페인은 실제 생각하는 양보다 많아질 수 있어 주의해야 합니다.

카페인을 적당량 섭취하게 되면 신경전달물질 분비를 자극하여 피로 해소에 도움을 주고 정신을 맑게 하며 두뇌 회전에도 도움을 줄 수 있습니다. 또한, 이뇨작용을 통해 체내 노폐물을 제거하는 등 긍정적인 효과가 있습니다. 하지만 과도한 카페인 섭취는 불안, 메스꺼움, 구토 등이 일어날 수 있으며, 중독 시에는 신경과민, 근육경련, 불면증 및 가슴 두근거림, 칼슘 불균형 등이 나타날 수 있습니다.

디카페인 커피에는 카페인이 아예 없는 것은 아닙니다! 디카페인 여부를 판단하는 기준은 나라마다 차이가 있으며, 이는 각국이 허용하는 카페인 함량 기준에 따라 달라집니다. 디카페인 커피는 카페인을 제거하기 위한 별도의 처리 과정을 거쳐야 하기 때문에 일반 커피에 비해 조금 더 비싼 편입니다. 카페인 섭취를 매우 자제해야 하는 경우 디카페인 커피의 섭취도 주의해야 합니다.

본인이 감당할 수 있는 카페인 함량에 맞추어 섭취하는 것이 바람직하며, 카페인 1일 최대 섭취 권고량을 넘지 않도록 주의하여 섭취해 주시길 바랍니다. 마지막으로 카페인 중독을 예방하기 위해 도움이 되는 방법을 안내해 드리겠습니다.

[참고 자료]
1. 식품의약품안전처 블로그 (https://blog.naver.com/kfdazzang/223389231782)
2. 식품위약품안전처 (https://foodsafetykorea.go.kr/hazard/rspnsPlanInfo/rspnsPlanInfoDetail.do?rspns_plan_seq=56)
3. 서울의약품안전처 블로그 (https://blog.naver.com/kfdazzang/222388005225)
4. 식품의약품안전처 블로그 (https://blog.naver.com/kfdazzang/223469588893)