방송인 서유리와 중국 액션 스타로 유명한 이연걸이 이전과 달라진 모습으로 화제가 되었던 적이 있습니다. 특히 안구가 돌출된 듯한 모습으로 많은 사람들을 놀라게 했으며, 달라진 모습의 원인은 ‘그레이브스병’ 때문이었다는데요. ‘그레이브스병’은 갑상선기능항진증의 대표적인 원인으로 외형적 변화 증상까지 나타날 수 있다고 합니다. 갑상선기능항진증은 도대체 어떤 질환일까요?

이전 콘텐츠에서 갑상선기능저하증은 갑상선 호르몬이 잘 생성되지 않아 체내에 갑상선 호르몬이 정상보다 낮거나 결핍된 상태임을 안내드렸었는데요. 반대로 갑상선기능항진증은 갑상선에서 과잉 생산된 갑상선호르몬이 혈액 내에서 증가되어 갑상선의 생리적 작용이 과도하게 나타나는 상태를 뜻합니다.

갑상선기능항진증의 가장 중요한 원인(60-80%)인 그레이브스병은 자기 조직의 일부를 항원으로 인식하여 반응하는 항체에 의해 자가면역반응이 일어나 발생하게 되는데요. 혈액 내에 갑상선을 자극하는 항체가 높은 농도로 존재하고 이 항체가 갑상선을 지속적으로 자극하여 다량의 갑상선호르몬이 분비되어 갑상선기능항진증 증상을 만들게 됩니다. 갑상선기능항진증의 대부분을 그레이브스병이 차지하기 때문에 종종 갑상선기능항진증과 그레이브스병을 구분 없이 사용하기도 합니다. 이외에도 드물게 발생한 갑상선 혹에서 갑상선 호르몬을 과다하게 만들어내어 갑상선 항진증을 일으키는 중독성 결절 갑상선종과 결절에서 갑상선호르몬 생성이 증가하면서 증상이 나타나는 중독성 다발결절성 갑상선종 등 다양한 원인들이 있습니다.

갑상선 기능 항진의 정도나 개인에 따라 차이가 있을 수 있으나 대표적인 증상은 아래와 같습니다.

갑상선기능항진증의 치료 방법에는 세 가지가 있는데요. 첫 번째는 항갑상선 약을 복용하는 방법으로, 우리나라에서 가장 많이 이용하는 치료 방법입니다. 두 번째는 방사성 요오드 치료입니다. 비교적 간단하고 싸다는 장점이 있지만, 갑상선기능저하증이 나타날 수 있으며 임산부에게는 시행할 수 없습니다. 세 번째는 수술 요법입니다. 갑상선종이 매우 크거나 방사성 요오드 치료를 원치 않는 경우에 시행할 수 있습니다. 수술은 갑상선 기능 항진증을 신속히 치료할 수 있는 장점은 있으나 수술 후에 발생할 수 있는 합병증과 일시에 많은 경비가 필요하고 흉터가 남는 것이 단점입니다.

마지막으로 갑상선기능항진증 관리에 도움이 되는 생활 습관을 안내해 드리겠습니다.

[참고 자료]
1. 질병관리청 국가건강정보포털 건강정보 (https://health.kdca.go.kr/healthinfo/)
2. 삼성서울병원 질환백과 (http://www.samsunghospital.com/home/healthInfo/content/contenView.do?CONT_SRC_ID=09a4727a8000f19d&CONT_SRC=CMS&CONT_ID=3527&CONT_CLS_CD=001020001010)
3. 서울아산병원 질환백과 (https://www.amc.seoul.kr/asan/healthinfo/disease/diseaseDetail.do?contentId=32287)
4. 카톨릭대학교 서울성모병원 평생건강증진센터 건강정보 (https://www.cmcseoul.or.kr/healthcare/bbs/view.do?idx=140)